Hace unos días fui al correo y al lado hay una tienda que tenía mucha decoración navideña y entré a mirar… te lo juro, solamente quería mirar, que saliera de la tienda con una bolsa llena de decoraciones y algunos regalitos, son otros 20 pesos, pero vamos a lo que te quiero contar.
La Navidad tiene un poder especial: apenas comienza a sentirse en el aire, nos envuelve con una mezcla de emoción, nostalgia y alegría difícil de explicar.
Es ese Christmas spirit que va llegando poco a poco cuando vemos las primeras luces decorando las calles, cuando escuchamos los nuestra música navideña en la radio con las voces de Hector Lavoe, Victor Manuelle, Los Cantores de San Juan, La Tuna de Cayey y cuando las casas comienzan a transformarse en escenarios mágicos de unión familiar.
Para quienes crecimos en Puerto Rico en los años 70 y 80, la Navidad guarda recuerdos muy particulares. Basta cerrar los ojos para viajar a esas noches iluminadas por las lucecitas de colores (¿recuerdas cuando ibamos en carro calle por calle a ver las decoraciones en las urbanizaciones y los arcos iluminados?), el olor a pasteles recién hechos y el sonido del cuatro, la guitarra, el güiro y los panderos en las reuniones familiares.
Tengo grabado en mi mente el recuerdo de como mami se preparaba para recibir la Navidad. Comenzaba con sacar los discos del Gran Combo, Hector Lavoe y Vicente Carattini, ya con el tocadiscos ‘a tó jender’ empezaba la limpieza de Navidad, eso era obligatorio, una semana antes de que fuera Acción de Gracias. A limpiar ‘escrines’ y ventanas, a cambiar las cortinas, a mover estufa, nevera, a limpiar el horno, a cambiar la posicion de los muebles de la sala para hacer espacio para el arbolito. Una vez completada la limpieza y reorganización mami comenzaba a decorar.
Algunos años mami ponía el arbolito natural con muuuchas lágrimas, otras veces era nuestro arbolito de aluminio (que dicho sea de paso ¡ahora están carísimos!) y frente al arbolito el ‘color wheel’. Ese era el comienzo de la magia de la Navidad en casa.
Y es que más allá de los regalos, la Navidad siempre estuvo ligada a las casas: el hogar de los abuelos, donde se abrían los regalos; la sala de los tíos, donde comenzaban las parrandas; el patio donde se hacía la despedida de año con los primos. La casa era y sigue siendo el escenario de la magia navideña, el lugar donde lo cotidiano se vestía de fiesta y se convertía en recuerdo eterno.
La emoción de creer en Santa Claus y los Reyes Magos
De niños, la Navidad se vivía con una ilusión que parecía infinita. Las noches del 24 de diciembre y del 5 de enero eran las más emocionantes del año. Creíamos con todo el corazón en Santa Claus y en los Tres Reyes Magos, y la expectativa de los regalos llenaba de magia la casa entera.
El ritual era hermoso: dejarle galletas y leche a Santa, o preparar cajas de pasto y agua para los camellos de los Reyes. Los padres y abuelos eran cómplices silenciosos de esa magia, ayudando a mantener viva la fantasía. Y al despertar, la emoción era indescriptible.
Ese momento —correr descalzos a la sala, ver las cajitas envueltas, abrir los regalos mientras los adultos sonreían— no era solo acerca de los juguetes. Era la certeza de que nuestra casa estaba impregnada de magia, de que el hogar se convertía en un portal de sueños cumplidos.
La magia de las luces y la decoración vintage
Quien vivió la Navidad en los 70 y 80 recuerda la decoración que hoy llamaríamos “vintage”, pero que en ese entonces era lo más moderno y emocionante:
- Las lucecitas de colores con forma de estrellita que parpadeaban casi hipnotizantes en la sala (y cuidado con pisarlas, uy, eso dolía más que pararse sobre un lego)
- El árbol con bolas de cristal frágiles, muchas veces heredadas de generaciones pasadas.
- Las guirnaldas de papel celofán de colores que se ponía en las ventanas para darle un toque navideño.
- El pesebre con figuras ya con pintura desgastada, pero que cada año se colocaban con devoción.
Esa decoración tenía un encanto especial porque no era perfecta ni de catálogo: era auténtica, hecha con amor, con detalles que se repetían año tras año y que creaban un sentido de tradición.
Encender las luces del árbol en la noche era un ritual. La sala se transformaba: lo que en el día parecía común, en la oscuridad se convertía en un escenario mágico lleno de colores y reflejos brillantes.
Reuniones familiares: música, comida y tradición
La Navidad en Puerto Rico nunca fue solo un evento individual; fue y sigue siendo una experiencia colectiva y comunitaria.
Las reuniones familiares eran el alma de la celebración. En una esquina de la sala siempre había alguien con un guiro, unos palitos, unas maracas, una pandereta y un cencerro. Bastaba que alguien arrancara para que todos se unieran en coro, entre risas y aplausos y por supuesto comenzaban con el: “¡La bomba, hay que rica es. Me sube el ritmo por los pies, por los pies. Mulato, saca tu trigueña, pa que bailes bomba, bomba puertorriqueña! ¡Bombaaa! Ayer pasé por tu casa…”
La mesa también jugaba su papel: pasteles, arroz con gandules, pernil, morcilla y tembleque. Los olores y sabores eran inseparables de la música y las conversaciones. Comer en casa de los abuelos o de los tíos no era simplemente compartir alimentos; era reafirmar la identidad familiar y cultural.
Las casas como escenario de la magia navideña
Si miramos atrás, nos damos cuenta de que las casas fueron protagonistas de nuestra Navidad.
- En la sala de los abuelos abríamos los regalos el Día de Reyes.
- En el patio de algún tío comenzaba la parranda, que terminaba de madrugada en otra casa más.
- En la terraza celebrábamos la despedida de año, contando los segundos para el brindis y abrazándonos entre primos y hermanos.
Las casas eran más que estructuras: eran espacios vivos donde se acumulaban momentos irrepetibles. Eran refugios de amor, alegría y tradición.
Esa conexión entre Navidad y hogar es tan fuerte que, incluso de adultos, seguimos sintiendo que la magia comienza en casa. Decorar, reunirnos y abrir las puertas a la familia es una manera de honrar esos recuerdos y de transmitirlos a las nuevas generaciones.
Nostalgia y continuidad: del ayer al hoy
Hay una nostalgia hermosa en recordar esas Navidades de antaño. A veces extrañamos las decoraciones sencillas, las canciones tradicionales y hasta el ruido de una casa llena de gente.
Pero la magia no desaparece: se transforma. Hoy quizás los miembros más jóvenes de nuestra familia viven la Navidad de manera distinta —con luces LED, música digital y decoraciones modernas—, pero la esencia sigue siendo la misma: el hogar como centro de unión y celebración.
Esa nostalgia también nos inspira a mantener vivas las tradiciones:
- Seguir poniendo el Nacimiento.
- Guardar alguna decoración antigua como tesoro familiar.
- Cocinar los mismos platos que hacía la abuela.
- Invitar a la familia a tu casa para recrear ese mismo ambiente de unión.
El verdadero espíritu navideño vive en el hogar
Al final, cuando pensamos en lo que más nos emociona de la Navidad, no son los regalos ni la decoración perfecta. Es la experiencia compartida dentro de un hogar.
- Es abrir regalos en la sala iluminada por lucecitas.
- Es cantar aguinaldos o plena con guitarra y panderos en la terraza.
- Es brindar en la despedida de año rodeado de primos, tíos y abuelos.
El espíritu navideño no está en las cosas materiales, sino en los momentos que creamos y en el lugar donde suceden. Y ese lugar, casi siempre, es una casa llena de recuerdos, amor y vida.
Conclusión: La Navidad como herencia viva
Cada diciembre, el Christmas spirit nos invita a revivir la magia de nuestra niñez, a valorar la importancia de las tradiciones y a reconocer que nuestras casas son más que propiedades: son los escenarios donde se guardan los recuerdos más preciados de nuestra vida.
Así como recordamos las luces parpadeantes de los 70 y 80, las parrandas interminables y las reuniones familiares, también tenemos la oportunidad de crear nuevos recuerdos para nuestros hijos, nietos o sobrinos.
Porque al final, el verdadero regalo de la Navidad no se encuentra bajo el árbol, sino en la magia de compartir, de amar y de vivir la tradición dentro del hogar.
